Flo's Weblog | Apple News and more... Alles über Apple und Gadgets

Nimmt man nun die Entwicklung des T1- und T2-Chips, die ersten Erkenntnisse aus dem Catalyst-Projekt und die Erfahrungen, die Apple bereits über Jahr hinweg mit der Entwicklung der eigenen A-Serien Chips im iPhone und iPad gesammelt hat, soll nun also der finale Schritt eines vollwertigen, ARM-basierten Prozessors für den Mac folgen. Fudge glaubt, dass Apple hierfür das inzwischen eingestellte 12" MacBook wiederbeleben und als ersten Mac mit ARM-Prozessor auf den Markt bringen wird. Dies würde passen, hat Apple das Gerät schließlich schon einmal, nämlich bei der Einführung von Retina Displays am Mac, erfolgreich als Testballon verwendet. Fudge sieht nun auch Anzeichen aus Apples Zuliefererkette hierfür.

Zum Einsatz kommen soll darin dann ein Prozessor, der auf dem im iPhone 12 zum Einsatz kommenden A14-Chip basiert. Die ersten Mac-Prozessoren von Apple sollen dann über insgesamt 12 Kerne verfügen, von denen 8 Kerne sogenannten "High-Performance" Kerne und die restlichen 4 sogenannte "Energy-Efficient" Kerne sein sollen. Apple soll allerdings auch bereits an Prozessoren mit mehr als 12 Kernen arbeiten. Für das wiederbelebte 12" MacBook könnte Apple dann laut Fudge auch eine abermals überarbeitete Version der eigentlich schon wieder abgeschafften Butterfly-Tastatur zum Einsatz bringen. Angeblich arbeitet Apple hinter den Kulissen weiter an einer fehlerfreien Version dieser Tastatur-Variante, auch wenn der Name "Butterfly" für die meisten Nutzer inzwischen ein rotes Tuch darstellen und nicht wieder verwendet werden dürfte.

Optisch soll es offenbar keine größeren Veränderungen gegenüber dem alten 12" MacBook geben, zumal hier auch nicht wirklich viel Spielraum ist. Allerdings könnte das Gerät mit einem eingebauten Modem für 5G-Verbindungen ausgestattet sein. Hierüber wird bei den mobilen Macs bereits seit einiger Zeit spekuliert. Denkbar wäre dabei unter anderem der Einsatz einer Apple SIM oder eSIM.

Langfristig soll Apple anstreben, sein komplettes Mac-Lineup auf ARM-Prozessoren umzustellen und bereits an entsprechenden Chips auch für leistungshungrigere MacBooks und Desktop-Macs arbeiten. Eine Abkehr von Intel böte für Apple verschiedene Vorteile. Zum einen kann Apple auf diese Weise noch besser seine perfekte Integration von Hard- und Software vorantreiben, zum anderen löst man sich auf diese Weise vom aktuellen Zulieferer Intel und dessen Zeitplänen. Zudem bieten die ARM-Prozessoren unter anderem eine stärkere Leistung bei weniger Energieverbrauch.

Nicht vergessen darf man dabei allerdings, dass mit der Umstellung auch einige Veränderungen und sicherlich auch Probleme einhergehen dürften. So machen sich die Entwickler bereits Sorgen um die Kompatibilität ihrer Apps. Während Apps, die im Mac AppStore angeboten werden, sehr wahrscheinlich auch problemlos auf einem ARM-basierten Mac laufen dürften, könnten Apps, die außerhalb des AppStore angeboten werden, Probleme bekommen. Fudge nennt hierzu verschiedene Wege, die Apple diesbezüglich gehen könnte:

• Entwickler müssen mit ihren Apps künftig sowohl die x86_64- als auch die ARM-Architektur unterstützen.
• Apps müssen künftig architekturunabhängig entwickelt werden, wie es bereits im Mac AppStore der Fall ist.
• Apple könnte einen hardwarebasierten Umwandler von x86_64 auf ARM implementieren. Dies wird allerdings als unwahrscheinlich angesehen, da es hierdurch einerseits Lizenz- und andererseits Performanceprobleme geben könnte.
• Ein Emulator, der auch bei einer ARM-Version von Windows zum Einsatz kam. Allerdings würden hiermit verschiedene Einschränkungen einhergehen, wie Performanceproblemen, einer Beschränkung auf 32-Bit Apps und weiteres. Apple könnte dies sicherlich verbessern, allerdings wird ein solcher Schritt nicht unbedingt als wahrscheinlich angesehen.

Ein weiterer interessanter Punkt ist die Frage, wie es nach der Umsettlung mit Boot Camp weitergehen wird. Hierbei handelt es sich um die Möglichkeit, einen Mac auch ohne Virtualisierung in ein Windows-Betriebssystem zu booten. Apple hatte dies nach der Umstellung seiner Prozessoren von PowerPC auf Intel eingeführt. Fudge spekuliert hierzu, dass Apple Boot Camp gar komplett einstellen könnte, bis Windows flexibler in Bezug auf die Unterstützung von anderen Architekturen wird. Denkbar ist aber auch, dass Apple und Microsoft dies bereits hinter verschlossenen Türen diskutieren und an entsprechenden Lösungen arbeiten. Der erste Mac (mutmaßlich also das angesprochene 12" MacBook) soll bereits im kommenden Jahr auf den Markt kommen.

Aus Mac-Sicht dürfte vor allem die nun offenbar beschlossene Umstellung von Intel- auf ARM-Prozessoren eines der spannendsten Themen auf der diesjährigen (virtuellen) WWDC werden. Lange müssen wir uns nicht mehr gedulden. Apple hatte jüngst angekündigt, die Entwicklerkonferenz am Abend des 22. Juni um 19:00 Uhr deutscher Zeit zu eröffenen. Ich werde dann natürlich zeitnah über sämtliche Entwicklungen in Cupertino berichten.